Итак, Атей тоже не хочет рисковать с учетом неожиданно появившейся новой силы, потому как еще не понятно, к кому примкнет группа «Мефисто». Их корабли, прибывшие на Орсим, оказались куда сильнее обычных акатема, а с орбиты они и вовсе ушли в Пустой Космос. Совсем как Ждущие или Лисард… Мог ли племянник быть заодно с ними? После Большого Совета он это отрицал, а позже подтвердилось, что «Мефисто» новые союзники Деймона. Но встанут ли они, как и король пиратов, на сторону Империи? Или будут играть против всех на манер шиина в сихей?

- Дари, отправить послание Максу Йорену, что я хотел бы побеседовать с ним. И чем раньше, тем лучше.

Оставалось надеяться, что Макс хотя бы немного прояснит вопрос, касающийся нового игрока на карте Обжитого Космоса. С неизведанным Ноксу воевать не хотелось – навоевался еще во время Черной Охоты.

- Граф Атей просил узнать, будете ли вы на окончательных переговорах с миротворцами по поводу Орсима?

- Нет, мы с тобой летим на Сорго-7. Оттуда незаметнее всего можно начать инспектировать армию.

Дари кивнул и ушел выполнять распоряжение. Нокс повертел в руках кристалл с посланием от Атея и сунул его в нагрудный карман, после чего принялся тушить карту Обжитого Космоса. Он никак не мог избавиться от ощущения, что упускает из вида что-то существенное. Все они упускают.

Глава 6.4 Советник Грегори Уайт

Суэльские Республик, Церра, 27 день каелу

Выздоровление прошло на удивление быстро, и спустя пару суток под восстанавливающей установкой Грегори Уйат был снова в норме. Дориан Сардинас умел бить больно, но не нанося при этом существенных повреждений, а после делать вид, что ничего не случилось. Грегори и сам не торопился обсуждать случившееся, с небывалым рвением погрузившись в работу. Предстояло решить вопрос с поставками «еды» для канцлера, что с закрытием рабовладельческих рынков усложнился. Хорошо, Сардинас согласился донабрать людей в почти полностью уничтоженный отряд «ТриСет» и отправить их на планеты третьего типа за добычей. Им даже разрешили слетать на Лотри, взять пару аборигенов «на пробу».

Артем Николаев легко согласился оставить свой отряд и в одиночку отправиться за графом Рейве, который зачем-то понадобился канцлеру. В слухи, что Лисандра Лэн жива, Грегори не верил, но спорить с Сардинасом не собирался, дабы снова не попасть под восстанавливающую установку. Тем более Амалия Венкс сильно огорчилась, что у нее отобрали безотказный отряд «Теор».

Других положительных моментов в работе не было, и Грегори с сжимающимся от страха сердцем шел к Сардинасу сообщить, что за Михаэлем Венксом начали охоту пираты. Зачем этим понадобился ангеловед, Грегори не знал, но предчувствовал, что ни к чему хорошему их интерес не приведет.

В приемной канцлера за столом секретаря скучал Борис Максимов. Сидел, подперев щеку левой рукой, правой время от времени ходил в раскрытом на ММ сихее. Парню везло – с ним объединился шиин, а значит шанс на победу был больше семидесяти процентов.

«Вот бы в реальной жизни можно было объединиться с шиином!» - подумал Грегори и спросил:

- Мади Дориан вызывал меня к себе. Можно пройти или подождать?

- Проходи, - Максимов зевнул и кивнул на дверь: - Велено пустить сразу. Надеюсь, досматривать не нужно?

- Не смешно, - фыркнул Грегори и прошел к двери, которая при его приближении с характерным щелчком отъехала в сторону.

Дориан Сардинас сидел за рабочей панелью с прикрытыми глазами, но не спал, как могло показаться на первый взгляд, - внимательно слушал парящую перед окном детскую крылатую фигуру. Она была почти вся черная, больше похожая на тень, чем на ребенка, и голос ее двоился, как будто говорили одновременно двое – девочка и мальчик.

- … пока не вошла в силу, ее часть ядра легко подчинить. Тогда ты сможешь контролировать не только поглощение, но и обратный импульс вместе с водой планетарных Источников. Только представь, каково это – уничтожать Источник сразу после убийства последнего жителя планеты, где тот расположен. Сейчас девчонку легко сбить с толку и увезти – у Кошки вон на ура получилось. А если послать надежного человека, например, ее деда, выйдет еще проще. Старика же можно контролировать через чип, как во время Бунта Жильбера Лотта контролировали Фари.

Грегори замер возле закрывшейся двери, не понимая, что ему делать. Но Сардинас, не обратив на него внимание, спросил:

- И что ты хочешь за информацию о нахождении ее и ее деда?

- Саркофаг.

- Саркофаг? – Сардинас открыл глаза и нахмурившись пристально посмотрел на тень, она, как ни в чем не бывало повторила:

- Саркофаг. Ты все равно не пользуешься его раствором, чтобы продлить свою жизнь на манер принцессы Мартиши. Да тебе этот способ и без надобности. Что касается заключенного там принца Адама Рюукона – тело все равно не перенесет расконсервации еще раз, хотя бы в силу времени, проведенном внутри саркофага. А душа… Какое тебе дело до души, когда ты не можешь поглотить ее без плоти?

- Нет. Я не могу его отпустить.

Руки Сардинаса сжались в кулаки, и на стеклянной поверхности стола растеклись две маленьких лужицы крови. Грегори внутренне содрогнулся, мечтая провалиться сквозь землю, лишь бы не оставаться в кабинете канцлера. Тень же продолжала настаивать на своем.

- Чего ты боишься? Громовую Птицу или Черный Флот? А может, и то, и другое? Думаешь, он поведется на ту чушь, которой ты угрожал Артуру Мудрому? Уж Громовой Птице наверняка было известно об изобретенным его братом-близнецом щите, что он дал Халле. Громовая Птица не остановится, пока не уничтожит тебя. Но если у тебя будет ядро и душа девчонки, он сам приползет на коленях, умоляя пожрать его.

- Это не обсуждается, - Сардинас оставался непреклонным.

- Зря, - тень взмахнула крыльями и исчезла, но пустота договорила ее голосом: - Позови, когда передумаешь. Если, конечно, не будет поздно.

Затем мир словно застыл, и Грегори поймал себя на том, что пытается не дышать. Но надо было не только дышать, но и обозначить свое присутствие, чем бы это не закончилось. Вспомнился привкус собственной крови, отчего руки задрожали, не желая остановиться, - пришлось сжать их в кулаки. А заговорить так и не смог, потому он стоял и ждал, когда канцлер обратить на него внимание.

- Найди мне Алекса Венкса, - спустя долгие десять минут сказал Сардинас, растирая по столешнице свою кровь. – Если она собралась меня шантажировать, нужно ударить ее по больному месту. И узнай, не ходят ли по Обжитому Космосу слухи о том, где могла бы находиться база Лисарда Крито. Пока только узнай, ничего не предпринимая. Посылать за девчонкой нужно и впрямь человека, которого она знает, чтобы избежать случайного пробуждения. Не хочу сравнивать, чья часть ядра сильнее…

Глава 6.5 Принц Лисард Крито

Империя, Этерьих– Вайлент– Терн, 30 день каелу

Лисард лежал, откинувшись на подушки, и глубоко дышал, думая о том, что иногда даже приятные сюрпризы бывают лишними. Мардж больно ущипнула его за бедро, призывая открыть глаза и обратить на нее внимание, и когда они встретились взглядом, она спросила:

– Кто такая Ева?

– У тебя что, астрономии в детстве не было? – Лисард недовольно поморщился. – Это планета такая. Мертвая.

– Мертвая планета с женским именем, – Мардж слегка склонила голову на бок и, игриво улыбаясь, принялась гладить его живот. – Странные у тебя эротические фантазии. Выбрал ее, потому как столица, а ты принц? И чем же хуже Мира, Ноа, Селеста? – она задумалась, вспоминая названия менее известных миров, но с не менее прекрасными именами.

Он снова закрыл глаза и убрал ее руку, слишком сильно сжав тонкое запястье, судя по недовольному «эй». Пусть не лезет в следующий раз с идиотскими вопросами, хотя он сам не лучше, раз так прокололся, причем при Мардж. А ведь Лис, покупая всех свободных на вечер девиц, довольно ясно дал понять, что Жамель видеть не желает. Обнаженные девицы всех возможных расцветок, эйма, вино, дурманящие благовония в каждом углу… Как он после всего этого вообще жив остался? И расскажите кто-нибудь, что тут вообще было, пока память стыдливо отмалчивается.