– Кстати, зачем ты заставил девочек покраситься в рыжий? А Салине даже веснушки нарисовал, вот так, – наманикюренный пальчик вывел на лице Лисарда замысловатую восьмерку, заставляя недовольно отметить, что женщина села ближе, видимо, чтобы было удобнее выносить ему мозг. – Не замечала за тобой такого фетиша.
Он тоже не замечал, у него даже ни одной знакомой не было с такими волосами. Более того, Лисард ненавидел этот цвет - цвет закатного солнца в Башне Стража. Но сказать об этом собеседнице – навлечь еще больше вопросов, чего совсем не хотелось. Он снова открыл глаза, думая, куда бы ее спровадить.
- Сходи, умойся, - он кивнул на белую струйку, стекающую с уголка ее губ, которую она тут же слизала, хитро улыбаясь, - Значит, в душ иду я, - Лис поднялся с кровати, с удивлением отмечая, что ничего не болит, даже голова.
Когда он вернулся, Мардж уже привела себя в порядок, воспользовавшись второй ванной. Она сидела за столиком у окна и пила сарч, рядом на подносе обнаружился плотный завтрак для него. За такую заботу придется накинуть сверху пару тысяч, а то и десятков, если еда съедобная. Его одежда, вычищенная и выглаженная, лежала на убранной кровати, рядом замер андроид-слуга, готовый помочь.
– И сколько же я тебе должен? – спросил парень, принявшись одеваться.
– О, пустяки, – Мардж кокетливо махнула рукой. – Мне уже заплатили, причем за оба дня.
– Деймон?
– Нокс.
Нокс… Это было что-то новенькое, дядюшка в его представлении скорее прислал бы за ним группу сопровождения, чтобы поскорее доставить на Солеа, где и запереть на веки вечные.
- И почему он заплатил?
– Ну, после того, как ты в бессознательном состоянии убил покушавшегося на тебя идиота, я связалась с Его Светлостью и спросила, хочет ли он сократить число племянников. Деньги пришли в течение получаса, больше, чем расщедрился бы ты, маленькая жадина, – что ж, теперь все ясно, в частности хорошее настроение куртизанки. – Кстати, – она вдруг стала серьезной, напоминая те времена, когда они путешествовали вместе, – с тобой точно все в порядке?
– Да, а почему должно быть наоборот?
Ответа не последовало. Лисард закончил с одеждой и подошел к столу, где, не присаживаясь, взял с подноса круассан и откусил. Вкусный, с апельсиновым джемом, все, как он любил. Да, поесть не помешает, и пока Лис ел, Мардж меланхолично смотрела в окно и молчала, чего за ней давненько не наблюдалось. А за окном вечерний город уже зажигал огни, продолжая свое вечное веселье: круглосуточные казино, бары, тотализаторы… Планета порока, где совесть и остатки нравственности отбирались на входе вместе с оружием. Свои браслеты Лис оставил на корабле, значит, несчастного «покусителя» убил чистой пси, радует, что ничего не спалил при этом. Жамель должно быть вызвали сразу после этого, а Ноксу она расписала, как Лис бедный и несчастный истекает кровью. Если отправили обычного убийцу, вместо удильщика, значит рыбешка мелкая, можно даже не задумываться на сей счет. Люди Нокса наверняка уже до всего докопались сами, а сам он отдал соответствующие ситуации приказы. Большой Совет начал плодоносить…
– Тебя мучили кошмары, когда я пришла. Эта мертвая планета настолько страшная, что, называя ее имя, ты покрывался потом и пытался схватить кого-то за руку? Может, – у Мардж была отвратительная привычка неожиданно менять тему разговора, – ты реинкарнация принца Адама, а сейчас твоя память пробуждается? – удостоившись скептического взгляда, она выдвинула новую теорию: – Или Ангела Созидания. А цвет легко можно списать на падение. Ну, Война Принца и все такое.
– Похоже, истории у тебя тоже не было, – констатировал Лисард, припоминая, что как раз-таки Артур II и был очередной реинкарнацией Крито.
Значит, кошмары. Эта зеленая зараза почти подловила его! Любила она это дело – ловить на мелких оговорках, и ни капельки не изменилась за прошедшее время: ни внутренне, ни внешне. Мардж было семьдесят с небольшим, но выглядела она максимум на тридцать пять: блудгрины долго сохраняли молодость, особенно в сочетании с омолаживающими процедурами. Если бы Мардж вела другой образ жизни, вполне могла сохранить юность тела до первой сотни, а свежесть и моложавость до самой смерти. Лисард подошел ближе и, обняв, поцеловал ее в тонкую шею. Когда-то эта бледно-голубая кожа сводила его с ума, сейчас, несмотря на аромат апельсинов, не вызывала никаких чувств. Мардж была неплохо осведомлена о его слабостях, но Алекс откопал такие, о которых Лис и сам не подозревал.
Запищала клипса, сообщая, что флюверс зафиксировал сигнал с одного из маяков-шпионов. Он разжал объятья, залпом выпил свой сарч и без лишних слов направился к выходу - его не стали останавливать. Корабль обнаружился там же, где его оставили двумя днями ранее, не тронутый, ибо в противном случае здесь была бы воронка от взрыва. Поднявшись на борт, Лисард первым делом надел все браслеты до единого, потом принялся разбирать отчеты. Сигнал был с Вайлент, граница герцогств Рин и Жадо – Лави, должно быть, кудесник, раз так быстро со всем справился. Тут одними пирожками не отделаешься. Он посмотрел возможные маршруты и выбрал в один прыжок, после чего стал подготавливать корабль к отлету. Час – слишком долго, не успеет даже засечь координаты, полчаса – максимум, на что он сейчас способен. Ввод координат, синхронизация, старт. Теперь дежурный распорядитель непременно выпишет штраф, не в первый и не в последний раз.
Спустя двадцать восемь минут Лисард вынырнул среди чужих кораблей, не дав системе считать гербы и позывные, перешел на ручное управление и взмыл вверх. Ну как вверх, относительно собственной головы, потому как для противника то могло быть лево или право, а то и совсем низ, все зависит от их гравитационной направляющей. Но для Лиса сейчас это имело мало значения, только скорость и наиболее запутанная траектория, чтобы задеть наибольшее количество сканеров. И уже потом, когда они сбиты с толку непонятно откуда взявшимся в их рядах противнике, проверить то, над чем он трудился так долго. Увы, не пси-удар, но сброс «короедов» с флюверса тоже немало стоил, и акатема-сопровождения встали, не посмевшие обстрелять наглеца из-за плотности их строя, а истребителей в подобных караванах не было. Минута, и эфир взорвался отборной нецензурной лексикой. Лис отключился, едва сдерживая смех, за что через пару мгновений и поплатился, нарвавшись на патрульную службу местного Источника на пару с таможенниками. Пришлось включить связь обратно.
– Неопознанный флюверс, назовитесь! – картинка с изображением грузилась с задержкой, из-за того, что Лисард не зарегистрировался в местном порту и сигнал шел с Этерьих.
– Старший боевой офицер Лисард Крито. Предлагаю взять атакованный мной караван на досмотр, уверен, там много интересного.
– Предлагаете? – удивился пограничник: по уставу он не должен был извиняться за остановку старшего по чину, тем более члена правящей династии, но судя по лицу, ему отчаянно хотелось это сделать.
– У меня другое задание, потому могу только предложить. Если ничего не обнаружите, ответственность возьму на себя.
Офицер колебался, понимая, что ему в любом случае влетит, кто бы ни взял ответственность или наоборот, какую бы ценность не представляла находка. Нокс был прав - Лисард и впрямь только и умел, что заводить врагов. Но символ наследника как обычно не подвел: таможенник вызвал подкрепление, и они все вместе направились к ожидающим кораблям, все равно те ни атаковать, ни передвигаться не могли. Конечно, Лисарда пригласили присутствовать при досмотре, благодаря чему на остановленных катеона обнаружились хорошо спрятанный диэтиламид, причем в таких количествах, что подкинуть никак не получилось бы. Так же обнаружилась контрабандная эйма, в сочетании с которой часто подают первую дрянь. Под действием коктейля ты начинаешь думать, что и есть самый главный Бог, куда там Создателям. Логику отшибает совсем, и то, что еще вчера казалось глупым, под дозой творится как единственное верное решение. Эффект проходит через 39 часов, а за такой длительный срок натворить можно все, что угодно. Таким образом небезызвестный Артур Солеанский в 37 году Эпохи Земли совершил переворот, отправив своего отца Самуэля III в круг перерождений вместе с братьями, многочисленными кузенами и кузинами в день представления очередного принца. После того, как личная гвардия императора очнулась, было уже поздно что-то менять после содеянного, и они поддержали узурпатора. Уже позже, Артур II издал приказ, согласно которому хранение, распространение и производство диэтиламида карается смертной казнью.